Mirko Beljanski
- Mirko Beljanski -
Bien qu’ayant aidé François Mittérand à surmonter son cancer pendant 14 ans, Mirko Beljanski a ensuite fait l’objet d’un terrible ostracisme. Qui se souvient de ses travaux, hormis les milliers de malades qu’il a soigné ? Ses travaux sont aujourd’hui reconnus dans le monde mais restent peu connus en France.
Son travail sur l’antibiorésistance des bactéries le conduisit à s’intéresser de très près aux deux acides nucléiques : l’acide désoxyribonucléique (ADN) et plus particulièrement à l’acide ribonucléique (ARN). Les résultats qu’il obtient sont tels qu’en 1960, il est co-lauréat du Prix Charles Léopold Mayer de la Société de Chimie Biologique de Paris pour ses travaux sur ces ARN.
Entre autres choses, ces travaux l’amènent à postuler l’existence d’une enzyme permettant de transformer un ARN en ADN dans les bactéries. Par la suite, il retrouve cette enzyme dans des champignons, des Å“ufs de poisson, etc…, c’est à dire dans tout le monde vivant. Indépendamment de lui, un jeune américain, H. Temin avait déjà trouvé, peu de temps auparavant, en 1970, cette même enzyme dans certains types de virus (“retrovirus”). Temin et Beljanski annoncent l’existence générale de cette enzyme, la transcriptase inverse, au VIème Symposium de Biologie Moléculaire tenu à Baltimore (USA) en Juin 1972. Trois ans après, Temin obtient le Prix Nobel pour sa découverte.
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